El Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2018 fue otorgado conjuntamente a James P. Allison y Tasuku Honjo 'por su descubrimiento de la terapia contra el cáncer mediante la inhibición de la regulación inmune negativa'.
Al estimular la capacidad inherente de nuestro sistema inmunológico para atacar a las células tumorales, los Laureados Nobel de este año han establecido un principio completamente nuevo para la terapia del cáncer.
James P. Allison estudió una conocida proteína que funciona como un freno para el sistema inmunológico. Se dio cuenta de la posibilidad de liberar el freno y, por lo tanto, de liberar a nuestras células inmunitarias para atacar los tumores. Luego desarrolló este concepto en un nuevo enfoque para el tratamiento de pacientes.
Paralelamente, Tasuku Honjo descubrió una proteína en las células inmunitarias y, después de una exploración cuidadosa de su función, se dio cuenta de que también funcionaba como un freno, pero con un mecanismo de acción diferente. Las terapias basadas en su descubrimiento demostraron ser sorprendentemente efectivas en la lucha contra el cáncer.
Allison y Honjo mostraron cómo diferentes estrategias para inhibir los frenos en el sistema inmunológico pueden usarse en el tratamiento del cáncer. Los descubrimientos seminales de los dos laureados constituyen un hito en nuestra lucha contra el cáncer.
James P. Allison nació en 1948 en Alice, Texas, EE. UU. Recibió su doctorado en 1973 en la Universidad de Texas, Austin. De 1974 a 1977 fue becario postdoctoral en la Clínica Scripps y en la Fundación de Investigación, La Jolla, California. De 1977 a 1984, fue miembro de la facultad en el Centro de Cáncer del Sistema de la Universidad de Texas, Smithville, Texas; de 1985 a 2004 en la Universidad de California en Berkeley y de 2004 a 2012 en el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, Nueva York. De 1997 a 2012 fue investigador en el Instituto Médico Howard Hughes. Desde 2012, ha sido profesor en el MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas, Houston, Texas y está afiliado al Instituto Parker para la inmunoterapia del cáncer.
Tasuku Honjo nació en 1942 en Kyoto, Japón. En 1966 se convirtió en Doctor en Medicina, y de 1971 a 1974 fue investigador en los Estados Unidos en el Carnegie Institution de Washington, Baltimore y en los Institutos Nacionales de la Salud, Bethesda, Maryland. Recibió su doctorado en 1975 en la Universidad de Kyoto. De 1974 a 1979 fue miembro de la facultad en la Universidad de Tokio y de 1979 a 1984 en la Universidad de Osaka. Desde 1984 es profesor en la Universidad de Kyoto. Fue decano de la facultad desde 1996 hasta 2000 y desde 2002 hasta 2004 en la Universidad de Kyoto.
Ilustraciones: © The Nobel Committee for Physiology or Medicine. Illustrador: Mattias Karlén
Fuentes
NobelPrize.org. Nobel Media AB 2018Ilustraciones: © The Nobel Committee for Physiology or Medicine. Illustrador: Mattias Karlén
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