Katherine
Johnson (1918-2020) fue una física, científica espacial y matemática estadounidense que
contribuyó a la aeronáutica de los Estados Unidos y sus programas
espaciales con la aplicación temprana de las computadoras electrónicas
digitales en la NASA. Conocida
por su precisión en la navegación astronómica, calculó la trayectoria para
el Proyecto Mercury y el vuelo del Apolo 11 a la Luna en 1969.
Nacida
en 1918 en White Sulphur Springs, un pueblo del Estado de West
Virginia que en aquel entonces no superaba el millar de habitantes, su
brillantez y pericia con los números la llevaron a ser aceptada en la escuela
preparatoria del West Virgina State College, donde más tarde acabó siendo
estudiante universitaria y en 1937 se doctoró con los honores más altos en
Matemáticas.
Años
más tarde, se convirtió en una de las mujeres negras que formaban un equipo en
el Centro de Investigación Langley para calcular la trayectoria de
los primeros lanzamientos espaciales, unas operaciones que hoy hacen los
ordenadores.
Fueron sus cálculos los que ayudaron a que la
misión Apolo XI llegara a buen puerto y a que Neil Armstrong pisara la Luna en
1969, pero también los que fijaron la trayectoria del primer viaje al espacio
de un estadounidense, Alan Shepard en
1961.
En 2015 Barack Obama, expresidente de Estados
Unidos le entregó la Medalla Presidencial de la Libertad, el más alto honor a
un civil del país.
La
doble discriminación que Johnson sufrió durante décadas por ser mujer y
afroamericana, así como su arduo trabajo, quedó inmortalizado en el filme Figuras ocultas (2016), donde la encarnó la actriz Taraji P. Henson.
Si
estás interesado en la vida y trayectoria profesional de esta figura destacada
de la ciencia, pásate por la Biblioteca Politécnica donde podrás encontrar información sobre mujeres
científicas, así como otros recursos sobre matemáticas
y su aplicación en aeronáutica.
0 comentarios:
Publicar un comentario