El Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2004 fue otorgado conjuntamente a Richard Axel y Linda B. Buck 'por sus descubrimientos de receptores odorantes y la organización del sistema olfativo.'
Junto a Richard Axel, en 1991, Linda Buck descubrió cómo cientos de genes en nuestro ADN codifican los sensores odorantes ubicados en las neuronas sensoriales olfativas en nuestras narices. Cada receptor es una proteína que cambia cuando un odorante se adhiere al receptor. Esto hace que se envíe una señal eléctrica al cerebro. Las pequeñas diferencias entre los diferentes sensores de olor significan que ciertos odorantes causan que se libere una señal de un determinado receptor. Los olores se componen de una gran cantidad de sustancias diferentes e interpretamos las distintas señales de nuestros receptores como aromas específicos.
Fuentes
NobelPrize.org
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